Patrimonio Cultural
Universidad de Zaragoza

Santa Teresa de Jesús (Ávila, 1515 - Alba de Tormes, 1582) es una de las figuras capitales de la mística y la literatura española del siglo XVI y reformadora del Carmelo. Hija de una noble familia abulense, ingresó muy joven (1534) en las carmelitas de la Encarnación en su ciudad natal. A partir de 1562 inició la reforma de la orden desde el primer convento fundado por ella, el de San José de Ávila, a pesar de la oposición que ello le acarreó, pero contó con la aprobación del papa Pío IV y del monarca español Felipe II, llegando a fundar hasta 32 conventos en vida. Fue canonizada en 1622 por el papa Gregorio XV.

En esta obra se describe a Santa Teresa ataviada con los hábitos de las carmelitas descalzas, túnica parda y manto blanco, muy volado, sobre los hombros. Su actitud es la de mostrar un crucifijo a una mujer que se encuentra encadenada a una columna y recostada en el suelo, cuyos gestos patentizan ostensiblemente el terror que la domina, hecho interpretado como una escena de exorcización. A la izquierda, semioculta por el fuste de la pieza arquitectónica, se contempla a otra religiosa carmelita presenciando el acontecimiento. El fondo escenográfico, y en perspectiva artificialis, los pilares de la estancia donde transcurre la escena. En realidad parece tratarse de una alegoría sobre la reforma carmelitana (Santa Teresa venciendo al pecado y a sus oponentes), en la que se exalta su espíritu de lucha frente a las relajadas normas religiosas de las órdenes monásticas de su época.