Patrimonio Cultural
Universidad de Zaragoza

San Jerónimo (Estridón, Dalmacia, h. 345 - Belén, h. 419 ó 420) es uno de los cuatro grandes doctores de la iglesia. Formado intelectualmente en Roma, llevó durante varios años vida eremítica en el desierto de Calcis, junto a Antioquía (Siria), hasta que, considerado el hombre más docto de su tiempo, fue nombrado consejero del papa San Dámaso y ascendido a la dignidad cardenalicia. Tras haber caído en desgracia, a causa de las críticas dirigidas contra el clero, volvió a Oriente, pasando los últimos años de su vida en la soledad de un monasterio, en las cercanías de Belén, donde murió. Tradujo al latín, por encargo papal, el texto del Antiguo Testamento y revisó completamente el del Nuevo Testamento (Biblia Vulgata).

Este cuadro muestra una de las dos variantes iconográficas más populares de su hagiografía: la de ermitaño, tan frecuente en la centuria barroca. Su figura semidesnuda centra la composición. Se trata de una representación de tres cuartos, de perfil, exhibiendo largas barbas blancas y cubriendo su desnudez con una túnica roja que cae por la espalda y rodea su cintura. Tiene delante un libro que señala con la mano, y muestra en una improvisada mesa rupestre los atributos característicos de los santos anacoretas y penitentes: cráneo, indicativo de la fugacidad de la vida terrenal, y crucifijo, símbolo de su fe cristiana, en la mano derecha lleva una piedra para la penitencia. Por el hueco de la cueva donde habita, y al fondo, se contempla un paisaje.