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Grabado vertical compuesto por retrato rectangular enmarcado y filacteria barroca en la parte inferior, conteniendo un breve epítome biográfico del personaje representado. En esta ocasión se trata de Íñigo López de Mendoza, I marqués de Santillana, militar y poeta que vivió en la primera mitad del siglo XV siendo figura destacada en la sociedad y la literatura castellana durante el reinado de Juan II de Castilla, aunque literariamente se formó en la corte de Alfonso V de Aragón. El grabado se basa en el retrato gótico que aparece del marqués en el Retablo de los Gozos de Santa María o Altar de los Ángeles realizado por Jorge Inglés en 1455, aunque con ciertas modificaciones en su postura y composición de la escena. En el grabado vemos al marqués de medio cuerpo, sentado, en posición de tres cuartos hacia la derecha y con la vista fija en esa dirección. Apoya sus manos sobre una mesa, sujetando un libro abierto y señalando lo escrito en su interior con su mano derecha (donde se adivina Proverbios como título). Viste una saya negra ceñida a la cintura por un cinturón del que cuelga bien visible una adornada escarcela. Destaca la cruz de orfebrería que lleva al cuello con perla pinjante, así como el tocado tipo turbante denominado chaperón, típico del siglo XV.
Esta obra forma parte de una serie titulada Retratos de los españoles ilustres proyectada en 1788 por la Secretaría de Estado. Fue realizada en la Real Calcografía (hoy Calcografía Nacional), una institución creada en este momento para acometer importantes proyectos de grabado surgidos en el marco de la política ilustrada. La serie se publicó periódicamente desde el año 1791 hasta 1819 llegando a estampar/emitir un total de 114 retratos, cada uno con su correspondiente epítome biográfico. El objetivo de esta edición era doble: difundir la vida de los grandes hombres de nuestra historia con la clara intención política de reflejarse/posicionarse como gran potencia, así como impulsar el desarrollo de las artes gráficas y perfeccionar la técnica de los grabadores del momento.
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Grabado en plancha, bajo la mancha: J. Maea lo dibuxó. Fº. Selma lo grabó.
Grabado en plancha, en filacteria central: D. YÑIGO LOPEZ DE MENDOZA / Primer Marques de Santillana: Guerrero, político, / literato y Poeta. Nacio en Carrion de los Condes / en 1398. y murio en Guadalaxara en 1458.
Sello tintado en negro con numeración en la parte superior: 26570
GALLEGO, A., Catálogo de los dibujos de la Calcografía Nacional, Madrid, Real Academia de San Fernando, 1978, n. 120, p. 130-131.
VILLENA, E. et al., Fernando Selma. El grabado al servicio de la cultura ilustrada, Barcelona, Fundación la Caixa, 1993, n. 118, p. 72.