Patrimonio Cultural
Universidad de Zaragoza

Esta fotografía muestra un paisaje natural en cuyo lado izquierdo se alza un pequeño edificio de piedra, de planta cuadrangular. Se trata de la antigua torre de Santa Elena (Biescas, Huesca), que se ubicaba junto a la fortificación del mismo nombre y que hoy está completamente derruida.

Según Gómez de Valenzuela, «Su edificación data del s. XVI, durante el reinado de Felipe II, para la defensa de la frontera, en el Pirineo. La torre, con el paso del tiempo, sufrió varias destrucciones y saqueos por guerras, pasando a un estado rui­noso. De la fortaleza se conservan algunas imágenes de los siglos XVII y XVIII».

Entre otros motivos, Cajal utilizó la fotografía para tomar instantáneas que luego usaría como referencia para sus pinturas. Es el caso de esta fortificación de Santa Elena, que inmortalizó a finales de la década de 1870, durante su convalecencia por enfermedad en Panticosa, y a partir de la cual elaboró un óleo sobre lienzo que conservan sus descendientes.

Santiago Ramón y Cajal (Petilla de Aragón, 1852-Madrid, 1934) fue un importante médico y neurocientífico español. Ganó el premio Nobel de Fisiología o Medicina en 1906 por sus contribuciones al conocimiento de los tejidos nerviosos, concretamente la constatación de la independencia de las células neuronales y los procesos que permiten la comunicación entre ellas. Estudió la carrera de Medicina en la Universidad de Zaragoza, y ocupó las cátedras de Histología en la Universidad de Barcelona, y de Histología e Histoquímica Normal y Anatomía Patológica en la Universidad Central de Madrid. Fue el primer director de la Junta de Ampliación de Estudios (JAE), predecesora del Consejo Superior de Investigaciones Científicas.