Patrimonio Cultural
Universidad de Zaragoza

Grabado vertical compuesto por retrato rectangular enmarcado y  filacteria barroca en la parte inferior, conteniendo un breve epítome biográfico del personaje representado. En esta ocasión se trata del monje benedictino Benito Jerónimo Feijoo, figura destacada de la primera Ilustración española. Se le representa sentado, de medio cuerpo, con las manos apoyadas sobre un libro que descansa a su vez en una mesa, rodeado de tintero, pluma y papeles. Viste el hábito oscuro característico de la orden benedictina (por el cual se les conocía popularmente como monjes negros, por oposición a los monjes blancos cistercienses) y mira con gesto sereno, directo al espectador. Al fondo, cierra la composición una cortina de aparato que deja entrever unos estantes con libros.

Esta obra forma parte de una serie titulada Retratos de los españoles ilustres proyectada en 1788 por la Secretaría de Estado. Fue realizada en la Real Calcografía (hoy Calcografía Nacional), una institución creada en este momento para acometer importantes proyectos de grabado surgidos en el marco de la política ilustrada. La serie se publicó periódicamente desde el año 1791 hasta 1819 llegando a estampar/emitir un total de 114 retratos, cada uno con su correspondiente epítome biográfico. El objetivo de esta edición era doble: difundir la vida de los grandes hombres de nuestra historia con la clara intención política de reflejarse/posicionarse como gran potencia, así como impulsar el desarrollo de las artes gráficas y perfeccionar la técnica de los grabadores del momento.