Patrimonio Cultural
Universidad de Zaragoza

En 1868, el físico alemán Johannes G. Hittorf (1824-1914), autor de importantes trabajos acerca de la electrólisis, observó que en tubos de Geissler a una presión del gas interior suficientemente baja, el cátodo, o sea el conductor metálico que se suponía da salida a la descarga eléctrica, producía una emisión radiante en el interior de la ampolla. El tubo Hittorf-Crookes, tambien denominado tubo Crookes de zona obscura, excitado por una corriente de alto potencial, muestra la zona obscura de la descarga a ambos lados de la placa circular de metal en el centro del tubo. Para ello debe estar conectada al polo negativo y los electrodos distales al polo positivo. La extensión de la zona obscura depende de la presión de gas.